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こんなにボーボーの雑草も・・・

綺麗に刈れちゃいます。これは楽ちん♪

そう思って作業を続けていたのですが、ある事に気付きました。

この作業をしていると、土の中からミミズや昆虫がわらわら出てくるのです。一見当たり前の事のように思えますが、すぐ隣の畑ではこんなにミミズや昆虫は出てこないのです。作物につく虫は飛んでくるものばかり。せいぜい根切り虫くらいでしょう。

そして一番の違いは土の状態です。草を刈った所は柔らかくてフカフカしています。一方畑の土は2週間ほど激しく振ったり止んだりの長雨の影響か、硬く目が詰まっている感じがします。

今年は始めてのハーブ栽培という事で、バジルの定植の際に黒マルチを張りました。雑草防除の為です。土は深く耕し、とてもフカフカ・・・でした。それが今では水はけも悪くなってきていて、かと言って雨が降らないとカラカラに乾燥します。

特に考えもせず、一般的な栽培方法から始めてみましたが、これはやっぱりおかしい。

雑草が生い茂り、土壌の環境が整っていた所をトラクターで掘り返し、土中の微生物が日光にさらされる為に死滅し、その微生物を食べていたミミズや昆虫も姿を消し、産業廃棄物になるポリマルチを敷き、耕起によって攪拌された土は微粒子になって水を吸い硬くなり、雨が降らなければ雑草に守られないから乾燥する・・・。

何だか良くない事ばかりしている。

自然農法はこういう疑問から生まれたのだろう。ただ悲しいかな自然農法は言葉が先行して、「大自然の摂理を規範に順応する」といった宗教的なイメージも持たれやすい。実際宗教や悪徳商法に利用される事も少なくないです。

自然農法はただの言葉だと思います。そのやり方を統一する必要もなく、従事者それぞれが思い思いに自分の考えるところの自然農法を実践すればいい。商売にならないとも言いますが、商売にできる方法もあるのではないでしょうか。害虫の対策は防虫ネットハウスもあるし、収量の問題は作付面積を増やせば良いし、何より収入が減っても農薬、肥料の経費がかからないのだからバランスは取れないのだろうかと思います。

自分は自然農法という言葉にこだわるつもりはないのですが、やらなくても良い事、やらない方が良い事はまだまだ沢山あって、それを一つ一つ確かめていき、その先に不耕起、無肥料、無農薬、無除草があるとしたら、それも良いかなと思います。

以前の記事にも書いた作物の「天然毒」の問題もあるし、理想を追求するのも一長一短ですが、追い求めていくロマンが農業にはありますね。

　　　　　種蒔きからパッケージデザインまで

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しかし無農薬、有機栽培の全てが安全なわけではなさそうだ。

植物が本来持っている防衛本能がある。

あるストレスにさらされると元々身体の中に持っている毒の量を増やし、自分の身を守るというのだ。そのストレスとはもちろん虫などに食われる時の事で、その時に生成される化学物質を「天然農薬」や「天然毒」と呼ばれるらしい。

全く聞いた事がない方には、にわかには信じがたい話だと思うが事実だ。

問題なのはその毒性だ。

カリフォルニア大学のエイムズ教授による調査では、野菜や果物に入っている天然農薬の量は、残留農薬の量の1万倍にもなるという。無農薬は安全だと信じて疑わない人は、農薬を使用した野菜や果物より1万倍も多い天然農薬を食べている事になる。

有機栽培で使用される肥料に堆肥というものがある。

堆肥はこれまであまり問題視されてこなかったが、最近「動物性堆肥」なのか「植物性堆肥」なのかを気にする方が出てきているようだ。

「動物性堆肥」には家畜の糞尿や血肉が含まれる。「植物性堆肥」は米ぬかやもみがら、枯葉などで作られる。

この「動物性堆肥」を使用した方が成長が早いのだが、土壌が窒素過多になるおそれがある。そうなると作物中に硝酸態窒素というものが含まれ、摂取した人間の体内で発がん性物質になるらしい。

その他危惧される問題としてO-157やサルモネラ菌などの病原菌の危険がある。

ここまで読んで「無農薬・有機栽培は危険なんだ。。。」と思った方は残念ながら今後も一方的な情報に振り回されてしまうだろう。

確かに無農薬・有機栽培が100％安全・安心では無い事は理解できる。自分もそのような節があったので盲信だったと反省している。しかしだからといって農薬がOKではなかろう。農薬を使っている、作っている、販売している関係者はこの手の話を都合の良いように拾い上げて披露する。逆に無農薬・有機栽培の関係者はこの問題には触れようとしない。

どちらからも一方的な情報しか流れてこないのだから、私たち消費者が個々で判断するしかない。「無農薬・有機栽培」という言葉だけで本物を選んでいる錯覚を改め、本当の意味での本物を選ばなくてはいけない。その基準はそれぞれにあり、「農薬も基準以内だから大丈夫でしょう」という人もいれば「やっぱり無農薬じゃないと」という人もいるだろう。それで良いと思う。

例えば私はこの事を知って、単純に「無農薬で徹底的な防虫」を行えばいいじゃない？と思った。そもそも無農薬の自然農法を行っていれば、窒素分が少ないために虫にもあまり食われないという。しかし完全に食われないわけではないだろうし、そのような土壌になるまでにも数年かかるだろう。収量がともなわなければ農業は続けられない。「無農薬で徹底的な防虫」を実現させれば今まで以上のブランドができる事になる。

大事な事は売手やマスコミの一方的な情報や先入観で簡単に判断しないこと。この記事を読んだ後に、もう一度ご自身で「無農薬・有機栽培」について調べなおす位の慎重さがあれば、この先何が自分にとって本物なのか判断できる人に近づけるのかも知れない。